Bár a védőoltással megelőzhető betegségek sok országban ritkák, az ezeket okozó fertőző kórokozók továbbra is keringenek a világ egyes részein. Az erősen összekapcsolt (globalizált) világunkban átléphetik a földrajzi határokat, és bárkit megfertőzhetnek, aki nem védett.

A védőoltás két fő célja az, hogy megvédjük magunkat és a körülöttünk lévőket. A sikeres oltási program minden egyén együttműködésén múlik, hogy mindenki jólétét biztosítsák. Nem szabad a körülöttünk lévő emberekre hagyatkoznunk a betegségek terjedésének megállításában; nekünk is meg kell tennünk, amit tudunk.