A vegyi anyagok a modern kor velejárói, mindennapi életünk fontos részét képezik, gondoljunk csak a háztartási tisztítószerekre, mosószerekre, továbbá jelentős mértékben hozzájárulnak a gazdaság fellendüléséhez, munkahelyeket teremtenek (pl. gyógyszergyártás, textilipar, építőipar, autógyártás, mezőgazdaság, stb.). Ugyanakkor jelentős részük egészségügyi, illetve